Le crash d’un avion de la compagnie coréenne Jeju Air, survenu dimanche matin à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée, a coûté la vie à 179 personnes, selon un bilan définitif des secouristes. Cette tragédie marque la pire catastrophe aérienne de l’histoire du pays.
Le vol JJA-2216, opéré par un Boeing 737-8AS, transportait 181 passagers et membres d’équipage entre Bangkok, en Thaïlande, et Muan. L’accident s’est produit à 09h03 heure locale (00h03 GMT), lors de la tentative d’atterrissage de l’appareil. Deux membres d’équipage ont miraculeusement survécu et ont été transférés à Séoul après des soins initiaux à Mokpo.
Selon le ministère coréen du Territoire, des Infrastructures et des Transports, la tour de contrôle avait averti l’équipage d’une potentielle collision avec des oiseaux. Deux minutes après un appel de détresse lancé par le pilote, l’appareil s’est écrasé en bout de piste.
“Les premières investigations pointent vers une collision avec des oiseaux, combinée à des conditions météorologiques défavorables”, a expliqué Lee Jeong-hyun, chef des pompiers de Muan, lors d’un point de presse. Une enquête approfondie est en cours pour déterminer les causes exactes de l’accident.
Une vidéo relayée par la chaîne MBC montre l’avion tentant de se poser avec de la fumée s’échappant de ses moteurs. L’appareil a ensuite percuté une barrière avant d’être englouti par les flammes. “La violence de l’impact a éjecté de nombreux passagers, réduisant considérablement leurs chances de survie”, a déclaré un responsable des pompiers.
Sur les 179 victimes, 65 ont été formellement identifiées grâce à des prélèvements ADN en cours. Parmi les passagers, on comptait principalement des ressortissants coréens, ainsi que deux Thaïlandais.
Le président par intérim, Choi Sang-mok, s’est rendu sur les lieux et a déclaré la zone comme étant une « catastrophe spéciale ». Il a annoncé un deuil national de sept jours, en hommage aux victimes, rapporte le site électronique *Casa24*.
Le constructeur Boeing a exprimé ses condoléances et s’est dit prêt à soutenir Jeju Air. Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, la compagnie aérienne a présenté ses excuses aux familles des victimes.
Fondée en 2005, Jeju Air, l’une des principales compagnies low-cost en Corée, connaît ici son premier accident mortel. Cette tragédie, la plus meurtrière jamais enregistrée sur le sol coréen, suscite une vive émotion dans tout le pays et au-delà.
Les autorités coréennes poursuivent leurs efforts pour identifier les victimes et fournir un soutien aux familles endeuillées, tout en menant des investigations pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise.
